美国尤卡山乏燃料永久储藏库

张憬之

先介绍一下乏燃料。Spent nuclear fuel
乏燃料就是我们平时说的核废料，美国的商业核反应堆每年制造2100吨的核废物，到2030年将产生87700吨。而这个正在建设的尤卡山核废物处置库的百分之90将用来永久储藏商业反应度产生的乏燃料。
经由反应堆的裂变，嬗变和放射性衰变，反应堆燃料的化学成分被改变了，形成的乏燃料里存在许多原始燃料里没有的元素和在自然界也没有的元素。比如说钚
乏燃料中有大量的放射性元素，这些放射性元素一旦生成就开始发生衰变，一种同位素变成另一种同位素，然后衰变成第三种，知道生成稳定的同位素。（就是永远不会发生变化的同位素）
因此乏燃料是一种复杂不断变化的混合物。可怕的是乏燃料将在很长一段时间内不断释放热量，产生辐射。一直到其中各种放射性同位素完成了衰变链形成了稳定同位素。
那么这个时间是多长呢？以铀238为例，衰变成钍234需要45亿年，由于时间长，所以单位时间释放的辐射非常小。不过乏燃料中的许多其他成分半衰期都要比铀238短得多，单位时间的辐射也强得多。
处理乏燃料有两种办法，1是再利用，也就是乏燃料再利用。
                      2是隔离。
后处理技术，主要是通过提炼乏燃料中的钚和铀，然后在制作成反应堆燃料。至于提取后剩下的一些混合废物，则通过专门设计的中子快堆中的中子轰击，使得这些废料变为放射性高，半衰期短的核废物，往往只需要隔离几个世纪或者更少的时间。
而选择深埋或者其他方法隔离技术的话，则需要将核废料永久的和生物圈进行隔离，也就是需要一个能够长期工作到永久的处置库。

而美国选用的是深埋技术，原因是77年，卡特政府担心恐怖分子可能会获得后处理的主要产品之一--钚，从而制造核武器（第一颗原子弹和长崎原子弹都是钚弹）。

这也就是会出现尤卡山处置库的原因